쉬운 사자성어 모음, ‘쉬운’을 정해 주는 국가 기준은 없습니다 — 그럼 무엇으로 고르나
가장 먼저 말씀드릴 것은, ‘쉬운 사자성어’를 가려 줄 국가 기준이 없다는 사실입니다. 2022 개정 초등학교 교육과정 원문 전체(약 55만 자)에서 낱말을 세어 보면 ‘성어’ 0건, ‘속담’ 0건입니다. 교과서에 실린다·안 실린다를 가릴 국가 목록 자체가 없다는 뜻입니다.
인터넷에서 ‘쉬운 사자성어 모음’을 찾으면 목록이 수십 개씩 나오는데, 무엇을 기준으로 쉬운 쪽에 넣었는지는 어느 목록에도 적혀 있지 않습니다.
그렇다고 근거가 아예 없는 것은 아닙니다. 초등 5·6학년 국어에서 이 자리를 실제로 맡고 있는 성취기준이 하나 있고, 그 문장을 읽으면 무엇을 기준으로 골라야 하는지가 나옵니다.
교육과정이 이 자리에 놓아 둔 것
5~6학년군 문법 영역의 성취기준 [6국04-03] 원문은 이렇습니다. ‘고유어와 관용 표현의 쓰임과 가치를 이해하고 상황에 맞게 표현한다.’
여기서 두 낱말이 중요합니다. 고유어와 관용 표현입니다. 사자성어는 이 문장에 이름이 올라 있지 않습니다. 오히려 성취기준 해설을 보면 한자어가 어떤 위치에 놓여 있는지가 드러납니다. 해설 원문은 ‘한자어, 외래어와 함께 국어 어휘의 일부를 이루는 고유어의 특성과 가치, 고유어에 다양하게 발달해 있는 관용 표현의 특성과 쓰임에 대한 이해에 중점을 두되’라고 적고 있습니다.
정리하면 초등 고학년 국어가 겨냥하는 것은 ‘한자성어를 몇 개 외웠나’가 아니라 상황에 맞는 표현을 골라 쓸 수 있나입니다. 그리고 그 연습 재료로 교육과정이 이름을 붙여 둔 것은 관용 표현 쪽입니다.
그래도 사자성어를 고른다면 무엇으로 가르나
국가 목록이 없으니 기준은 부모가 세워야 합니다. 실제로 확인 가능한 것 세 가지만 쓰면 충분합니다.
기준 1 — 사전에 표제어로 올라 있나
국립국어원 표준국어대사전에서 검색해 표제어로 나오는지 봅니다. 나오지 않으면 널리 쓰이는 말이더라도 성어로 가르치기에는 근거가 약합니다. 이 검사만으로도 목록의 상당수가 걸러집니다.
기준 2 — 뜻이 한 문장으로 끝나나
사전 뜻풀이가 한 문장으로 정리되면 쉬운 쪽입니다. 뜻풀이 안에 다시 고사나 인물 이름이 나와서 그 배경을 알아야 이해되는 말은, 글자 수가 같아도 아이에게는 훨씬 어렵습니다.
기준 3 — 아이가 오늘 쓸 상황이 있나
[6국04-03]이 요구하는 것은 ‘상황에 맞게 표현’하는 일입니다. 그러니 학교·집·친구 관계에서 실제로 쓸 자리가 떠오르지 않는 말은 뒤로 미뤄도 됩니다. 외워 두면 언젠가 쓴다는 식으로는 이 성취기준을 못 채웁니다.
| 확인 | 방법 | 걸리면 |
|---|---|---|
| 사전 표제어 | 표준국어대사전에서 검색 | 없으면 제외 |
| 뜻풀이 길이 | 한 문장으로 끝나는지 확인 | 배경 설명이 필요하면 뒤로 |
| 쓸 상황 | 오늘 쓸 문장을 아이가 만들어 보게 함 | 못 만들면 아직 이름 |
사자성어·관용구·속담을 헷갈리지 않게
‘쉬운 사자성어’를 찾다가 실제로 손에 잡히는 것이 사자성어가 아닐 때가 있습니다. 세 가지는 성격이 다릅니다.
| 갈래 | 생김새 | 교육과정에서의 자리 |
|---|---|---|
| 사자성어(한자성어) | 한자 넉 자로 이루어진 말 | 초등 교육과정 원문에 이름이 없음(‘성어’ 0건) |
| 관용구 | 낱말을 이어 붙였는데 글자 뜻과 다른 의미가 되는 말 | [6국04-03] ‘관용 표현’에 해당 |
| 속담 | 교훈을 담아 오래 전해 온 문장 | 원문에 이름 없음(‘속담’ 0건) |
학교 수업에서 다루는 자리를 기준으로 하면, 아이가 성취기준상 반드시 만나는 쪽은 가운데 줄입니다. 사자성어는 어휘를 넓히는 좋은 재료이지만 ‘진도’가 아닙니다. 이 차이를 알고 있으면 교재를 살 때 조바심이 줄어듭니다.
집에서 해 보는 5분 확인
- 고른 성어를 아이에게 보여 주고 뜻을 짐작해 보게 합니다. 글자를 몰라도 됩니다.
- 사전 뜻풀이를 함께 읽고, 짐작과 얼마나 달랐는지 확인합니다.
- 그 말을 쓸 수 있는 오늘의 상황을 아이가 한 문장으로 만들어 보게 합니다.
- 같은 뜻을 관용 표현이나 순우리말로 바꿔 말해 보게 합니다. 이 단계가
[6국04-03]이 실제로 요구하는 활동에 가장 가깝습니다.
네 단계 중 3번에서 막히면 그 말은 아직 이릅니다. 개수를 늘리는 대신 쓸 수 있는 말을 늘리는 쪽이 성취기준과 맞습니다.
참고로, 널리 쓰이지만 사자성어가 아닌 말을 사전으로 가려내는 방법은 내로남불은 사자성어가 아닙니다 - 사전으로 가리는 법과 대신 쓸 성어 3개에 사례로 정리해 두었습니다.
한 줄로 줄이면 이렇습니다. ‘쉬운’을 정해 주는 국가 목록은 없고, 있는 것은 ‘상황에 맞게 쓸 수 있나’라는 기준 하나입니다.
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