초등 영단어 800, 그 숫자는 외울 양이 아닙니다 — 교육과정에는 600도 함께 있습니다
결론부터 말씀드리면, 교육과정 원문에는 800과 600이라는 두 숫자가 함께 들어 있고 뜻이 서로 다릅니다. 800은 초등학교에서 쓰기를 권장하는 어휘 목록의 크기이고, 600은 초등학교에서 실제로 학습하는 어휘 수의 상한입니다. 교재 제목의 800은 앞쪽 숫자입니다.
둘을 같은 것으로 읽으면 ‘초등 6년 동안 800개를 외워야 한다’는 결론이 나오는데, 원문은 그렇게 적혀 있지 않습니다. 2022 개정 영어과 교육과정 [별표 3] 어휘의 문장을 그대로 확인해 보겠습니다.
800은 어디서 나온 숫자인가
[별표 3] 어휘의 ‘기본 어휘 관련 지침’ 첫 항목 원문입니다.
영어과 기본 어휘 목록은 영어과 교육과정의 성취기준 달성에 필요한 가장 기본적인 3,000개의 단어로 되어 있다. *표를 한 단어는 800개로 초등학교에서 사용하기를 권장하고, **표를 한 단어는 1,200개로 중학교와 고등학교 공통과목에서 사용하기를 권장한다. 나머지 1,000개의 단어는 그 외의 과목에서 사용하기를 권장한다.
정리하면 전체 기본 어휘 목록이 3,000개이고, 그중 초등에 별표가 붙은 것이 800개입니다. 이 800개는 교과서와 수업 자료를 만들 때 이 안에서 쓰라고 정한 범위이지, 학생이 다 외워야 하는 분량이 아닙니다.
그럼 아이가 배우는 양은 얼마인가
같은 [별표 3]의 두 번째 항목에 학년군별 학습 어휘 수가 표로 나옵니다.
| 과목 | 학습 어휘 수 |
|---|---|
| 초등학교 3~4학년 | 300단어 이내 |
| 초등학교 5~6학년 | 300단어 이내 |
| 초등학교 누계 | 600단어 이내 |
| 중학교 1~3학년 | 1,500단어 이내 |
두 숫자의 차이가 여기서 분명해집니다. 범위는 800, 학습량은 600 이내입니다. 그리고 ‘이내’라는 말이 붙어 있으니 상한이지 목표치도 아닙니다.
한 가지 더 있습니다. 같은 지침의 세 번째 항목은 학습이나 평가에서 사용하는 어휘의 90% 이상을 기본 어휘 목록에서 쓸 것을 권장한다고 적고 있습니다. 초등·중학교·고등학교 공통과목과 일반 선택과목에 해당하는 기준입니다. 뒤집어 읽으면 목록 밖 단어가 10% 정도는 나올 수 있다는 뜻이기도 합니다.
이 사실이 교재 고르기에서 쓰이는 자리
표지 숫자와 실제 수록 단어 수를 대 봅니다
제목에 800이 붙었다고 해서 그 책에 800개가 들어 있다는 보장은 없습니다. 목차나 구성 안내에 실제 수록 단어 수가 적혀 있는지 확인하고, 없다면 한 단원의 단어 수에 단원 수를 곱해 어림해 보면 됩니다.
학년군을 확인합니다
초등 영어는 3학년부터 시작하고, 학년군은 3~4학년과 5~6학년 둘입니다. 5·6학년 아이에게 필요한 것은 두 학년군을 합친 범위이지 800개 전체가 아닙니다. 교재가 어느 학년군을 겨냥했는지 먼저 봅니다.
목록 안의 단어인지 확인할 수 있습니다
기본 어휘 목록은 교육과정 [별표 3]에 그대로 실려 있습니다. 국가교육과정정보센터(ncic.re.kr)에서 초등학교 교육과정 원문을 받으면 별표까지 함께 들어 있어, 궁금한 단어가 별표 표시가 붙은 쪽인지 직접 확인할 수 있습니다. 무료입니다.
집에서 정하면 좋은 것 두 가지
- 하루 개수를 먼저 정하지 않습니다. 600단어 이내라는 상한을 4년으로 나누면 하루에 외울 양은 매우 적습니다. 진도를 숫자로 밀면 오히려 원문 기준에서 멀어집니다.
- 목록을 통째로 사지 않습니다. 교과서가 이미 그 범위 안에서 나옵니다. 지침이 학습·평가 어휘의 90% 이상을 목록에서 쓰라고 권장하고 있으니, 교재는 부족한 부분을 메우는 용도로 고르고 아이가 교과서에서 만난 단어와 겹치는지 확인해 보면 실제로 필요한 분량이 보입니다.
국어 쪽 어휘에는 왜 이런 숫자가 없는지는 문해력 잡는 초등 어휘력, 교육과정에는 몇 단어라고 적혀 있나요?에서 따로 다뤘습니다. 같은 문서 안에서 두 교과가 왜 다르게 적혀 있는지 함께 보시면 이해가 빠릅니다.
요약하면 이렇습니다. 800은 목록의 크기, 600 이내는 학습량의 상한, 90%는 출제·수업 자료의 사용 권장 비율입니다. 세 숫자를 구분해 두면 ‘초등 영단어 800’이라는 제목을 훨씬 편하게 읽을 수 있습니다.
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